笼统的说，所有使用作弊手段或可疑手段的，都可以称为黑帽SEO。比如说垃圾链接，隐藏网页，刷IP流量，桥页，关键词堆砌等等。

　　

　　SEO黑帽是一种不为搜索引擎所支持的违规行为，因为黑帽SEO挑战了行业道德底线，因此为被广大白帽SEO而所不齿。垃圾索引（Spamdexing）意指通过欺骗技术和滥用搜索算法来推销毫不相关、主要以商业为着眼的网页。许多搜索引擎管理员认为任何搜索引擎优化的形式，其目的用来改进网站的页排名者，都是垃圾索引。然而，随时间流逝，业界内公众舆论发展出哪些是哪些不是可接受的、促进某站的搜索引擎排名与流量结果的手段。

　　

　　因为搜索引擎以高度自动化的方式运作，网站员通常可以利用某些未被搜索引擎认可的手段、方法来促进排名。这些方法经常未被注意，除非搜索引擎雇员亲临该站点并注意到不寻常活动、或在排名算法上的某个小变化导致站点丢失以过去方式取得的高排名。有时某些公司雇用优化顾问评估竞争者的站点、和"不道德的"优化方法向搜索引擎报告。

　　

　　当这些不好的垃圾索引被发现时，搜索引擎也许会对那些被发现使用不道德的优化手段者采取行动。在2006年2月，Google拿掉了BMW德国站和Ricoh德国站，因为他们用了这些方法。